La sonda OSIRIS-REx ha passato quasi 5 anni nello spazio e ora sta per intraprendere il suo viaggio di ritorno verso la Terra con un carico davvero speciale. Abbiamo seguito dettagliatamente tutte le sue operazioni nei mesi scorsi, ma per chi non ne avesse mai sentito parlare, è grazie all’omonima missione che la NASA sta per portare sulla Terra dei campioni di asteroide prelevati dalla superficie del corpo roccioso chiamato Bennu. Prima della NASA solo l’agenzia spaziale giapponese JAXA ci era riuscita con la missione Hayabusa-2.
L’obiettivo di OSIRIS-REx era quello di raggiungere l’asteroide e trovare un punto sulla sua superficie che sia facile da perforare per la raccolta di campioni. Dopo un viaggio di oltre 2 anni, seguito da altri 505 giorni passati in orbita attorno all’asteroide alla ricerca di un luogo ideale per il touchdown, tutto è finito nel migliore dei modi e lo scorso ottobre 2020 la raccolta è andata a buon fine.