Mentre il rover Perseverance è quasi pronto per dare il via alle sue attività sulla superficie marziana, oggi arrivo una notizia piuttosto importante riguardo la futura missione Mars Sample Return. Per chi non lo ricordasse o non ne avesse mai sentito parlare, si tratterà di un’operazione congiunta tra le agenzie ESA-NASA che avrà l’incredibile obiettivo di riportare a Terra i campioni di terreno marziano. Parliamo di elementi del terreno provenienti dalle operazioni di carotaggio superficiali che Perseverance raccoglierà e manterrà al sicuro in attesa che un mezzo venga inviato a tal scopo. Il progetto è tutt’altro che campato in aria e si sta già lavorando duramente per renderlo possibile quanto prima.
Un primo passo avanti è stato fatto in queste ore con l’assegnazione del contratto Mars Ascent Propulsion System (MAPS) alla Northrop Grumman Systems Corporation di Elkton, nel Maryland, per fornire supporto nella realizzazione dei sistemi di propulsione e per altri elementi della missione che prenderanno vita presso il Marshall Space Flight Center situato a Huntsville, nell’Alabama.