Le spettacolari immagini che vedete in questo articolo sono il frutto di una nuova iniziativa della NASA che osserva quattro galassie (relativamente) vicine alla nostra Via Lattea da una nuova prospettiva, usando i dati di alcuni telescopi spaziali ormai in disuso. Punta a mettere in risalto la polvere stellare, che è una delle componenti principali e più diffuse nell’universo. Secondo l’agenzia spaziale statunitense, la polvere stellare, che si crea prevalentemente quando le stelle muoiono, assorbe quasi la metà di tutta la luce delle stelle, e ha un impatto importante sulla configurazione delle galassie.
Dalla consistenza simile a quella del fumo, le nuvole di polvere stellare sono prevedibilmente molto volubili, e influenzate in modo costante e massiccio dall’esplosione di nuove stelle, dai venti stellari e dagli effetti della gravità dei vari corpi celesti con cui entrano in contatto. È proprio qui che si trova buona parte degli elementi chimici più pesanti da cui nascono i pianeti come il nostro, e quindi anche la polvere stellare è un aspetto fondamentale da studiare per incrementare la comprensione complessiva dell’universo.
Le galassie osservate sono le seguenti (ordine coordinato con la galleria qui sopra: